Facultad de Psicología

20020100100887 Simulación Motora y Cognición Social, su Relación con los Sistemas de Neuronas en Espejo. Estudio en Pacientes con Demencia Frontotemporal.

La red neural humana homóloga al sistema de neuronas en espejo (NE) en monos (Di Pellegrino et al., 1992; Iacoboni et al., 1999) se activa tanto al momento de observar, ejecutar o imitar una acción (Decety et al., 1997; Iacoboni, 2005). Meltzlof y Decety (2002, 2003) sostienen que la imitación es innata en humanos, y demuestran que niños pequeños, además de imitar, atribuyen intenciones a esas acciones. Por lo tanto, la imitación jugaría un rol importante tanto en el desarrollo de las praxias como en la adquisición de la Cognición Social (CS). En concordancia con esta postura, Meltzoff et al., (2002, 2003) y Chakrabarti et al., (2006) señalan a los sistemas de NE como el sustrato anatómico de la CS y sugieren que este sistema podría ser la base neural común para la percepción y ejecución de acciones necesarias para la adquisición de la CS. En pacientes con trastornos del espectro autista varios autores hallaron relación entre alteraciones práxicas y de CS. La presencia de apraxia en pacientes con Demencia frontotemporal variante frontal (DFTvf) ha sido escasamente reportada en la bibliografía, mientras que las alteraciones en la cognición social son características de este cuadro. Aún se desconoce si la relación entre las alteraciones práxicas y el déficit de CS se debe a una superposición anatómica, efecto de la alteración del sistema de NE (Iacoboni, 2005) o si existe una relación causal entre ambos trastornos (Meltzoff & Decety, 2003; Meltzoff & Prinz, 2002). El objetivo de este trabajo será estudiar las relaciones entre apraxia y alteraciones de la CS en los pacientes con DFTvf, y a partir de esto postular la existencia de un sustrato anatómico común para ambas funciones. Para ello se estudiaran pacientes con DFTvf con neuroimágenes, examen neurológico y una extensa batería neuropsicológica que incluía: tests de CS, de FFEE y una Batería de Praxias (Politis).

The neural network homologous to human mirror neuron system (MNS) in monkeys (Di Pellegrino et al., 1992; Iacoboni et al., 1999) is active both at the time to observe, perform or imitate an action (Decety et al., 1997; Iacoboni, 2005). Meltzlof y Decety (2002, 2003) argued that imitation is innate in humans, and prove that young children, besides imitation, intentions are attributed to these actions. Therefore, imitation plays an important role both in the development of limb praxis as the acquisition of Social Cognition (SC). In line with this, Meltzoff et al., (2002, 2003) and Chakrabarti et al., (2006) point to the MNS as the anatomical substrate of CS, and suggest that this could be the common neural basis of perception and execution of actions necessary for the acquisition of SC. In patients with autism spectrum disorders several authors found relationship between limb praxis alterations and SC. The presence of apraxia in patients with frontal variant frontotemporal dementia (fvFTD) has been rarely reported in the literature, while alterations in social cognition are characteristic of this dementia. Remains unknown whether the relationship between limb praxis alteration and SC deficit is due to an anatomical overlapping, as a result of the alteration of the MNS (Iacoboni, 2005) or if there is a causal relationship between both disorders (Meltzoff & Decety, 2003 ; Meltzoff & Prinz, 2002) The objective of this work is to study the relationship between apraxia and disturbances in SC in patients with fvFTD, and from this postulate the existence of a common anatomical substrate for both. We will study patients with fvFTD with neuroimaging, neurological examination and an extensive neuropsychological battery that included: SC and executive function tests, and a Praxis Battery (Politis).