Los cambios y las transformaciones de alcance y  significación operadas en el concepto de “higiene” son relevadas con la metodología de análisis discursivo. Esto permite delimitar y precisar formas de aplicación y legitimación, diseño discursivo,  inserción institucional y el lugar adjudicado a la prevención y profilaxis en  diversos contextos políticos y  sociales. Inicialmente, la “higiene pública” (1880) refiere a la salubridad urbana- como política institucional del régimen conservador  frente a la gran inmigración en un contexto caracterizado por el pauperismo urbano y la desproteccción social. La década del 20’, período de democracia de participación  ampliada, sorprende por su dinámica integración económica y social de los hijos de inmigrantes a las clases medias. La vertiginosa reorientación en las concepciones asistenciales de la época muestran la construcción del concepto de “higiene social” en la  Liga Argentina de Profilaxis Social, el lugar asignado al hospital público y la formación universitaria de asistentes  y visitadoras. Finalmente (1928) se aplica la “higiene” a lo mental como  testimonian nuevas instituciones y   publicaciones periódicas.

This paper shows the different meanings given to the concept of  “hygiene” in order to enlight the ways they have been applied. Conceptual changes in the discursive analysis provides a glance over “hygiene”´s discursive design, the legitimate and institutional process inserted in historical, political and social contexts. At the beggining, Public Hygiene, (1880) appears as an attempt to control the huge european inmigration, in a background of poverty and social awareness in the Conservative Period. Circa 1920 people’s political participation promotes a dynamic social process of massive inclusion into the urban middle-classes. A new assistance policy not only emphazises health and prevention’ problems, but also gives “Hygiene” a new meaning: a massive approach to prophilaxis’ popular education. Public hospitals open their doors and search differents ways of providing outdoors assistence. “Social assistants” and “Hygienic visitors” (1925) are formly trained at Public University. Lately, (1928) “Hygiene”,gets a new meaning: “Mental Hygiene” referred to prevention in the mental illness’ field and specifical  institutions and  journals.