Percepción de la contaminación ambiental y los riesgos para la salud en la comunidad de "villa inflamable".
Autor/es: Mozobancyk, Schelica; Pérez Sobrero, Javier A.
RESUMEN
Villa Infamable es una de las zonas más contaminadas del país por la presencia de empresas petroleras y químicas. Las autoridades locales e interjurisdiccionales hicieron pública su preocupación por la contaminación por plomo y sus efectos sobre la salud y el desarrollo infantil.
El objetivo de esta investigación fue explorar la percepción comunitaria de la contaminación ambiental, de sus efectos sobre la salud y el conocimiento de medidas de prevención, desde una aproximación cualitativa. Realizamos 16 entrevistas semiestructuradas en 4 puntos estratégicos del barrio. Hallamos que la contaminación ambiental está altamente naturalizada. La contaminación por plomo es la menos percibida por la comunidad que, en pocos casos la menciona y, en menos aún, muestra preocupación por sus efectos sobre la salud infantil. Principalmente, la comunidad identifica la contaminación ambiental a partir de su experiencia sensorial (sabor o turbidez en el agua, humos y olores en el aire) y por las molestias físicas que ocasiona. Las enfermedades más mencionadas en relación a la contaminación ambiental son las respiratorias (bronquitis, neumonía, asma), dermatológicas (alergias, sarpullido, forúnculos), diarreas, cáncer y malformaciones de nacimiento. No obstante, buena parte de los entrevistados duda o, incluso, niega que dichas enfermedades puedan estar causadas por la contaminación ambiental. La incertidumbre tiñe el discurso de los vecinos y vecinas. La no percepción de los efectos dañinos de los contaminantes ambientales sobre la salud puede conducir a no tomar medidas de prevención, a tomar medidas no efectivas o aún, contraproducentes. Discutimos las implicancias de los hallazgos para la formulación de políticas públicas sanitarias y ambientales y reflexionamos sobre los mismos a la luz del concepto de “justicia ambiental”.
Palabras clave: Percepción de riesgos - Comunidades vulnerables - Psicología ambiental
ABSTRACT
Perception of environmental pollution and health risks in “villa inflamable” neighborhood.
“Villa Infamable” is one of the most polluted places in the country because of the presence of oil and chemical industries. Local and interjurisdictional authorities made public their especially concerned about lead contamination and its effects on health and child development. The objective of this research was to explore the community perception of environmental pollution, its effects on health and the knowledge of prevention practices, through a qualitative approach. We made 16 semi-structured interviews in four strategic places in the neighborhood. We found that the environment pollution is not questioned. Lead pollution is the least perceived by the community, who hardly mentions it, and their perceptions of children’s health problems that are consequence of lead are even less perceived. Mainly, community identifies pollution from its sensorial experience (water favor and turbidity, smoke and air scent) and because of the discomfort that causes in the body. The most mentioned diseases related to environment pollution are respiratory diseases (bronchitis, pneumonia, asthma), skin diseases (allergies, rashes, boils), diarrhea, cancer and birth malformations. However, much of the interviewed doubt or even deny that these deseases may be caused by environmental pollution. Uncertainty is the main feature present in their speech. The lack of perception of the harmful effects on health of the polluting elements may lead to not acting preventively, or taking not effective or counterproductive actions. We discuss the implications of the findings for public health and environmental policies and reflect on the findings considering the concepts of “Environmental justice”.
Keywords: Risk perception - Vulnerable Communities - Environmental Psychology
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